小组赛出线，目标淘汰赛首胜
世界杯小组赛前两轮，日本队1胜1平积4分，提前完成出线任务。接下来，他们的目标是冲击队史淘汰赛首胜。F组形势微妙，若以小组前两名出线，1/16决赛大概率面对C组的巴西或摩洛哥；若以第三名出线，可能碰上加拿大、墨西哥等东道主，也可能抽到法国。伤病是最大变数——顶尖球员大面积缺阵影响上限，但球队整体战力摆在那里，下限不低，任何强队想轻易击垮日本都不容易。
旅欧比例创新高，但“掐尖”背后的基座更关键
26人大名单中23人来自欧洲俱乐部，创日本队旅欧球员比例历史新高。但如果因此简单认为日本队全靠旅欧“掐尖”，便是认知偏差。旅欧只是金字塔尖的人才托举，真正支撑源源不断人才的，是整座金字塔体系。换句话说，掐尖谁都会，关键是你得先有尖可掐。供你掐尖的庞大人才库是如何打造的？日本足球金字塔尖下面的厚实底座，更值得关注。
上田绮世：15岁被鹿岛鹿角梯队淘汰，高中大学逆袭进荷甲
对突尼斯一战大放异彩的前锋上田绮世，15岁时曾被J联赛鹿岛鹿角U15梯队淘汰，属于被“掐尖”掐掉的孩子。在某些国家，这宣告职业足球之路终结，但日本不是。他转而去了鹿岛学园高中，代表校队参加日本高中联赛，后来进入法政大学校队，拿到大学联赛冠军并参加世界大学生联赛。21岁时鹿岛鹿角用“特别指定名额”签回他，他凭借J联赛表现获欧洲关注，加盟荷甲费耶诺德，完成个人飞升。
小川航基：试训横滨FC失败，高中联赛二次托举
世界杯首轮对荷兰头球“破门”的小川航基是另一个例子。15岁时试训横滨FC梯队失败，也被掐掉，去了桐光学园，通过高中联赛继续打磨，后来辗转进入横滨FC，开启留洋。两人的经历恰恰是日本足球雄厚金字塔基的注脚：在职业联赛梯队之外，校园足球是青训另一重要来源。那些因年龄、发育等原因早期被“淘汰”的苗子，不会轻易被彻底否定，而是有一整套体系帮他们继续磨炼、给足机会。
井上浩：不能只用身体早熟的球员，12岁定终身是荒谬
培养出富安健洋等国脚的日本青训教练井上浩对“一掐定终身”的思维极为反感。他说：“数据显示，出生月份早的孩子更容易成为职业选手，但我们也要关注那些出生月份晚的孩子，我们会为10月及以后出生的孩子举办专门夏令营，J联赛梯队之外的地区球队的孩子也有专门的训练营。让15岁和18岁年轻人的才华不被浪费是很重要的，我们希望为这些孩子创造机会。”他强调，“如果只是把身体发育早的球员派上去，一个大脚开上去，让他们去冲刺，那当然能赢，但这不是日本的青训，技术、传接球、小区域5人配合等基础项目是始终不变的，青训的眼光必须长远。”
日本足协TalentID项目：追踪每一棵幼苗，不浪费任何一个
日本足协有个项目叫“TalentID”，对不同青训阶段的孩子进行信息登记，统计出场时间、表现数据等，目标是全面掌握幼苗成长情况。暂时踢不上梯队比赛的球员，可以调配去能踢上比赛的地方。从本田圭佑、长友佑都、远藤保人、柴崎岳、镰田大地到伊东纯也，一批批曾被职业青训淘汰的球员，经过高中、大学足球体系的二次托举，最终站上世界杯舞台。留洋旅欧、国家队选拔是整个体系的最后一次“掐尖”，但这种掐尖必须建立在足够厚实的基础体系之上——社区启蒙、校园联赛、职业梯队多管齐下，人尽其才，争取在足球领域做到“野无遗贤”。基数越大，能筛出的好苗子自然越多；掐尖只是最后收获成果，在此之前把基数做大，在“薄收”之前先做到“广种”，才是真正考验一个国家足球青训体系的地方。